迄今人们很少注意到海洋里的深层海水。可是，一些有眼光的科学家已经发现了它的潜在价值。美、日等国的科学家对深层海水的应用研究十分重视，取得了一些新的进展，尤其是日本科研人员大力研究开发深层海水的应用，一些技术已经处于实用阶段。

　　深层海水是指位于海面300米以下的海水。它与海洋表层的海水有许多不同之处：一是温度比较低，且比较稳定；二是水质比较洁净，病原菌少；三是富含营养物质。根据这些特点，人们计划开发深层海水，让它为人类生活服务。

　　由于海洋深处的海水温度低且稳定，而在热带和某些温带海区表面的温度高，所以人们就利用这种温差来发电。

　　因为深层海水病原菌少，可制成抗菌剂和生理活性物质，而且其化学组成与人类的体液十分接近，用它制作药品、食物，对人的健康是十分有利的。美国70年代就用深层海水制出了抗癌药物，还用深层海水培育海藻，加工成食品。

　　日本人更是对深层海水情有独钟，开发研制了一系列深层海水食品，深层海水豆腐、酱油、咸菜，深层海水面条、馒头，还有果汁、清酒等，名目繁多，也深受欢迎。他们还建造了大规模的深层海水浴室，进行深层海水治疗，也吸引了不少客人。

　　抽取深层海水用来人工饲养某些海水鱼类，成活率很高。日本人投入大量资金抽取300多米深的海水养鳟鱼，也取得了良好的效果。

　　深层海水的应用十分广泛。其中一个非常重要的应用领域就是环保。我们知道，地球环境面临着一个重大问题，由于二氧化碳排放量的增加，引起了温室效应，使全球的气温逐渐上升。这将导致淹没大片的沿海土地，许多大城市将难逃被浸没的厄运。温室效应还可能使地球气候恶化，使瘟疫流行……

　　科学家提出了一个大胆的设想，即利用深层海水来减少二氧化碳的排放。原来，深层海水富含养分，把它抽上来当作海洋农牧场的肥料，可促进海洋表层浮游生物的生长。而浮游生物的繁茂，又可大量吸收空气中的二氧化碳，缓解地球上正苦恼着人类的温室效应。

　　据称，日本每年二氧化碳的排放量约3亿吨，其中30％来自火力发电厂的废气。所以日本东北电力公司把这种废气排入到有微细藻类的海水中，通过海藻的光合作用来吸收废气中的二氧化碳，达到了减少二氧化碳排放量的目的。科学家们发现，倘若能用深层海水来代替实验时使用的一般海水，藻类将会繁殖得更加迅速，从而使二氧化碳的排放量得到更有效的控制。同时，大量繁殖在海水中的藻类，可以用来作为饲料或肥料。

　　深层海水也可用于农业和养殖业。如一些本来只能生长在日本北海道一带寒冷水域的海带，就被美国夏威夷深层海水开发实验基地利用深层海水的低温，在炎热的夏威夷繁殖成功。而且由于深层海水营养丰富，海带生长得格外茁壮。开发实验基地的研究人员，还在深层海水中饲养牡蛎、鲍鱼、大马哈鱼和海胆等水产品，为当地的高级餐厅提供了本来要从国外进口的菜肴原料。

　　在日本，人们利用海上驳船吊着的管道，把深层海水抽上来，再将其注入海湾的浅层海水中，就像改良土质一样，使海湾内的水质得到改善，有利于海湾内海洋生物的繁殖。有一项实验是利用海底冷水饲养龙虾。龙虾在冷水中冬眠，科学家们把冷热海水掺和，稳定在22摄氏度，这样一方面改变了它们冬眠的习性，另一方面使龙虾得到深层海水中的营养物质，致使龙虾的生长时间比自然时间缩短了一半。

　　当然，这些试验，仅仅是利用深层海水的开始。科学家们相信，在21世纪，深层海水的开发将在农业和养殖业方面显示出更大的潜力。