在广阔的海洋中找到热液活动区就如大海捞针。记者日前获悉，在不久前刚刚结束的中国大洋科考第１９航次任务中，科考队员利用杭州电子科技大学自主研发的深海技术设备，在水深２８００米的西南印度洋中脊成功发现了新的海底热液活动区，这也标志着我国已成为世界上发现洋中脊海底热液活动区的少数先进国家之一。
        随“大洋一号”凯旋的电子信息学院青年教师盛庆华告诉记者，这是中国首次在活热液喷口附近抓取到完整的硫化物样品和生物样品。而这些样品的取得，都是利用他们自主研发的深海设备——电视抓斗来完成的。
        回忆起当天的抓取经过，盛庆华说，科考队员先将专门为探测海底硫化物准备的水下遥控机器人潜航到２８００米水深的西南印度洋中脊上，在离海底５米的高度经过１０多个小时的连续拍摄后浮出水面。图像清晰地显示了海底正在冒着黑烟的“黑烟囱”，褐色的混浊液体从海底不断喷涌出来，科考船随即锁定了这一区域。当日下午，他们使用杭电自主研制的电视抓斗进行了取样，抓取到了珍贵的烟囱体样品、生物样品以及大量的块状硫化物，科学家还在取得的样品上发现了附着的微生物等生物个体。此外，电视抓斗上的视频监视设备还拍摄到了海底烟囱和硫化物的照片。
        据悉，海底热液是２０世纪海洋地质学最重要的科学发现之一，是当今国际上科学研究的前沿。由于洋中脊等处的岩浆活动，海水通过裂隙渗入地壳，被熔岩或围岩加热后富含金属元素的高温热液沿裂隙上升与周围冷海水混合，形成“黑烟囱”，硫化物沉淀到烟囱和附近的海底，多金属元素也在此富集。同时，巨大的热通量、与生命起源有关的海底热液生物等科学问题，也使热液活动区成了科学研究的天然海底实验室。
        此外，在第五、第六航段中，杭电参与开发的“深海钻机”在太平洋底９０多次成功定位开钻，破纪录钻取到长达１．０９米完整的岩芯样品。